¿Por qué el 25 de febrero? - Analiza Jorge Oriola en Puerta E

Es bueno celebrar el día del pueblo en verano; incluso en Patagonia, cambio climático incluido, nos puede tocar un buen día de sol... Eso porque se ha elegido como Día de Esquel (así dice la Carta Orgánica hecha aquí por nuestros representantes y no está en vigencia) el 25 de febrero. Porque si le hubiesen hecho caso a un querido historiador local, don Marcelo Troiano, que entre cuatro fechas posibles una propuesta era el 03 de julio (ese día de 1908 Figueroa Alcorta firmó el decreto de oficialización de la mensura) lo festejaríamos en pleno invierno, muy cerquita del clásico desfile del Día de la Independencia...

¿Y por qué el 25 de febrero? porque se dijo y se repitió que ese día fue el de la primera comunicación telegráfica, de lo cual no hay por qué dudar aunque no haya documentación en archivos y sea extraño que todo el equipo se haya desplazado tantos kilómetros en sólo una noche con los caminos y transportes de 1906...

Pero el 25 de febrero es además el día del natalicio de José de San Martín, nuestro héroe político-militar paradigmático, fecha que ha sido reducida a un eventual ramo de flores en su estatua en la ex Plaza Colón, luego precisamente San Martín. Hasta hace poco tiempo existía una especie de monumento con mapa de la república; todo el conjunto en el centro de la plaza. Ese monumento con busto lo donó en octubre de 1938 el Regimiento de Montaña 21, recién llegado a la ciudad; en noviembre donó una bandera de guerra a la Escuela 20 y los directivos de ésta, según estudios de otra historiadora, Gabriela Macchi, sancionaron con Insuficiente a los alumnitos que inasistieron a dichos actos. Influencias claras del ejército del '30 en el pueblo...

Y el 25 de febrero es el día del Diario "Esquel", nuestro segundo periódico (el primero data de 1924 y era "El Libre del Sur"); eran semanarios y sólo el "Esquel" se convirtió en diario en 1945 (el mismo año en que llegó el ferrocarril y comenzó la enseñanza secundaria en Esquel), cuando su director propietario (y lo fue por muchos años) era Luis Feldman Josin, inspirador también de la creación del Instituto de Enseñanza Secundaria y de su transformación en Escuela Normal.

El "Esquel" nace entonces el 25 de febrero de 1925, de la mano de los hermanos Morelli en cuyas páginas se destacó fuertemente Angel Vicente Moré, defensor de indígenas. El otro, colega y competidor, había sido fundado por Hugo Roggero, médico y militar italiano. Dos corrientes de ideas dentro de los inmigrantes italianos en la prensa local. En los años '30 el de Roggero manifestó sus simpatías por Uriburu (y Mussolini) y el de Morelli por el presidente Justo; cuando fue dirigido por Feldman Josin fue fuertemente antiperonista y luego pro Revolución Libertadora y después semidesarrollista y hasta simpatizante de Onganía.

Y no casualmente en sus Bodas de Plata, el 25 de febrero de 1950, entonces declarado "Año del Libertador" por el presidente Perón, festejando el natalicio de San Martín, el natalicio del diario que antes era periódico y el natalicio de las comunicaciones telegráficas, Feldman Josin inaugura el tema del acto fundacional ese día de 1906, alrededor del cual se habría organizado la ciudad.

Es interesante recorrer los diarios y periódicos de nuestra hemeroteca Municipal: antes de 1950 no hay referencias a dicha fecha celebratoria. ¿Qué se conmemoraba en Esquel? Además de las fiestas "mayas" y "julias" se celebraban el 28 de Julio, especialmente por los galeses y en la Capilla Seion pero también por las autoridades; el 18 de setiembre junto con la colectividad chilena por su Independencia y una fecha que reunía a todos: el 25 de Noviembre, por la llegada de los Rifleros y Fontana al Valle 16 de Octubre. Prueba de ello, entre otros testimonios, el monolito de la intresección de Fontana y Ameghino, inaugurado el 25 de noviembre de 1935 a los 50 años del arribo de dicha expedición estatal.

El monolito lo construyó Ervedo Rossi, pequeño industrial italiano con muchos trabajos en su haber y muchos hijos en su casa. Era concejal, hizo el monolito y no cobró; para colmo, cuando recuperó una o algunas bolsas de cemento utilizado en la obra, en la municipalidad lo denunciaron...

Yo propongo que siga siendo el 25 de febrero (para no hacer cambios institucionales, turísticos, etc) ya que fue en el verano de 1870 (y no tenemos precisión del día) en que un indígena le dijo a Musters: "esto se lama Eskel-kaike"; tenemos un representante de nuestros pueblos originarios; el nombre que es de origen indígena, la fecha posible y el lugar, la primera mención, y de paso, un representante fiel del Imperio, que nunca termina de irse....

La fotografía pertenece al 25 de noviembre de 1835...
Archivo Histórico Municipal
Inauguración del monolito recordatorio de la llegada de Fontana al Valle

Jorge Oriola
Historiador